Herbig-Haro 211 oferece uma visão sem precedentes de um sol bebê.
Uma imagem impressionante obtida com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) revela detalhes intrincados de Herbig-Haro 211 (HH 211), o fluxo gasoso que envolve uma estrela muito jovem nos seus estágios iniciais.
Crédito: ESA/Webb, NASA, CSA, T. Ray (Instituto de Estudos Avançados de Dublin)O objeto está a cerca de 1.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Perseu. A imagem mostra uma saída gasosa de um sol jovem que não tem mais do que algumas dezenas de milhares de anos. A estrela tem uma massa de apenas 8% da massa do Sol. A nuvem de gás que compõe o HH 211 intriga os astrônomos porque fornece uma visão do sistema estelar que ainda está nos estágios finais de sua formação.
Os objetos Herbig-Haro se formam quando ventos estelares ou jatos de gás são expelidos de estrelas recém-nascidas e colidem com gás e poeira próximos em alta velocidade. Na nova imagem, uma série de choques em arco no canto inferior esquerdo e no canto superior direito são visíveis em cores laranja-rosadas. Jatos de gás expelidos pela estrela jovem e intensa são visíveis à medida que atingem o meio interestelar circundante e iluminam fluxos, de acordo com um comunicado de imprensa da NASA .
A capacidade do JWST de usar imagens infravermelhas revela essas características com detalhes sem precedentes e é uma ferramenta poderosa para estudar estrelas recém-nascidas e seus fluxos. O jato na imagem viaja em velocidades supersônicas pelo espaço.
Curiosamente, a protoestrela capturada pelo JWST pode ser uma estrela binária não resolvida. Os cientistas descobriram que o fluxo de saída da protoestrela é mais lento do que o de outras protoestrelas evoluídas com tipos de fluxo semelhantes. Eles calcularam velocidades para as estruturas de escoamento mais internas visíveis na imagem em 48 a 60 milhas (77 a 97 quilômetros) por segundo. Os investigadores também descobriram que os fluxos de estrelas mais jovens como a de HH 211 consistem principalmente em moléculas porque as baixas velocidades das ondas de choque não são suficientemente poderosas para desassociar as moléculas em átomos e iões.
À medida que uma protoestrela gira, ela gera um poderoso campo magnético. O campo magnético também alimenta um vento protoestrela robusto, criando um grande fluxo de partículas para o espaço. Eventualmente, a protoestrela se tornará uma estrela da sequência principal quando sua temperatura central exceder 18 milhões de graus Fahrenheit (10 milhões de graus Celsius). Quanto tempo leva o processo depende da massa da protoestrela. Quanto mais massiva a estrela, mais rápido ela iniciará a fusão do hidrogênio. Para uma estrela como o Sol, são necessários cerca de 50 milhões de anos, mas a ignição de uma protoestrela de grande massa pode demorar apenas um milhão de anos. Estrelas menos massivas que o Sol podem levar mais de cem milhões de anos para se transformarem .
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